Résumé :
Drenaï est un pays ravagé par la guerre, presque entièrement conquis par des envahisseurs tuant et détruisant tout sur leur passage. Les forces de Drenaï tiennent encore le port de Purdol et la forêt de Skultik, mais elles ne résisteront plus très longtemps.
Waylander est un tueur à gages vagabond qui a assassiné le roi de Drenaï et le fils du général des envahisseurs. Il erre dans le pays, poursuivi par tous, toujours sur ses gardes. Au détour d'un croisement, il va faire quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis des décennies : sauver la vie d'un homme, un prêtre.
Cet acte en apparence anodin va bouleverser la vie des deux hommes et, à travers eux, c'est le destin du pays tout entier qui dévie de sa route initiale.

Commentaires :

L'affrontement du bien et du mal, de la résistance désespérée et de l'envahisseur cruel est un thème éculé, mais David Gemmel à la sagesse de s'en servir comme toile de fond sans trop s'y attarder.
Ce qui est important ici, c'est la transformation de deux hommes. Le premier, un assassin sans coeur qui a commis les pires forfaits, est touché par la grâce qui éclaire d'une lumière salvatrice ses ténèbres intérieures. Le second, un prêtre pacifique qui préfère mourir que combattre, est à l'inverse touché par le 'côté obscur' qui va l'amener à utiliser ses pouvoirs pour se battre et tuer.
Le tout est mené sur un rythme soutenu qui ne s'arrête jamais, passant rapidement d'une action à l'autre.